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稻米中直链淀粉含量是衡量稻米品质的最重要指标，而直链淀粉是由蜡质基因（Waxy，Wx）编码的淀粉颗粒结合淀粉合成酶催化合成的。截止目前，在栽培稻中已克隆了多个 Wx 复等位基因，并已被广泛应用，但这些等位基因间的演变和分化关系并不明确。
近日，扬州大学农学院刘巧泉教授研究团队成功从某地的籼稻品种中图位克隆出了Wx基因的特异等位基因 Wxlv。研究发现，携带Wxlv的稻米中含有更多中短分子量的直链淀粉，表现为高直链淀粉含量和低淀粉粘滞特性，米饭口感和食味较差。然而在具中低直链淀粉含量的 Wx 等位基因中引入该功能位点，可用于优良食味稻米的培育。
通过群体遗传学和分子进化分析，证明了Wxlv与野生稻中Wx 基因序列及功能基本一致，在进化中属于祖先基因。栽培稻中的秋稻和少数籼稻品种中含有Wxlv等位基因，而其他 Wx 等位变异类型都是进化或人工选择而来。有趣的是，这些等位基因具有明显的地理区域分布，说明人工选择在该基因的演化过程中发挥了重要作用。
该研究成功克隆了水稻Wx基因的祖先等位基因Wxlv，阐明了栽培稻中不同Wx等位基因间的进化关系。研究结果为稻米蒸煮与食味品质改良提供了重要的基因资源和技术支撑。
原文网址： https://www.cell.com/molecular-plant/fulltext/S1674-2052(19)30197-2