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在日常生活中，吃糖是避免不了的，我们每天吃的食物中就含有糖。
食物中糖类的来源有五大类：谷物、蔬菜、水果、奶和糖。谷物中除淀粉和膳食纤维外，还有蛋白质、矿物质和维生素。薯类、豆类和植物的根和茎都是淀粉的来源。蔬菜都含有纤维素、蛋白质、矿物质和维生物等；豆类含有脂肪；水果中有葡萄糖和蔗糖、膳食纤维、矿物质、维生素等。像我们日常见到的蔗糖、麦芽糖等食物，均为甘蔗、甜菜等经过光合作用合成的碳水化合物，属于天然产物，是人体内安全的能量来源，可以被人体吸收。动物性食物中奶制品能提供一定数量的碳水化物。
糖是人类不可缺少的营养成分，是其他甜味剂不可替代的。甜味剂是指能够赋予食品甜味的食品添加剂，被作为蔗糖的替代品被广泛使用在食品中。按营养价值分为营养性和非营养性甜味剂；按甜度分为低甜度和高甜度甜味剂；按来源可分为天然和合成甜味剂。
历史上第一种甜味剂是糖精，其甜度为蔗糖的450至500倍。糖精化学名称叫邻苯甲酰磺酰亚胺，市场销售的商品糖精实际是易溶性的邻苯甲酰磺酰亚胺的钠盐，简称糖精钠。传统的化学氧化法生产糖精分为四步：原料溶解、氧化、中和析出和溶解。一公斤糖精的甜度相当于500公斤蔗糖的甜度。十万分之一的糖精水溶液就是甜的，一般糖炒时加入量较少，如果浓度过高的话味道是苦的。
糖是碳水化合物，而糖精是石油有机化工合成产品，两者是性质完全不同的两种产品。严格来说，糖精是有甜味的化学添加剂而不是食品，除了在味觉上引起甜的感觉，口感、甜度能达到消费者的要求外，对人体无任何营养价值。需要注意的是，过多食用糖精，会影响身体健康。比如肠胃消化酶不能正常分泌，降低小肠的吸收能力，使食欲减退。另外，在糖精生产过程中，还会因提取不纯，混进一些重金属、氨化合物、砷及邻甲苯硫酰胺等杂质，长期较多摄入可引起慢性中毒，对胃、肾、膀胱等黏膜有刺激作用。
另外，对于那些不宜吃糖的病人，根据国际惯例可以食用山梨醇、麦芽糖醇、甘露醇、木糖醇等糖醇代替食糖制取的甜食品。而且市场上出现了新的食糖替代品——低聚糖类，低聚糖含在很多天然的水果蔬菜中。商品低聚糖一般是用蔗糖、淀粉作为原料，用酶法转化而成，也有少量的天然提取物，组成是水苏糖、棉籽糖和蔗糖的混合物。
来源：科普中国-科学原理一点通