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芳樟醇的化学本质是一种单萜醇，无色油状液体。在精油图鉴中翻译为沉香醇，本身具有清甜的花香，似铃兰香气，是花梨木精油、芳樟精油中的主要成分。芳樟醇分子具有手性，有左旋和右旋两种对映结构，两种异构体的香气有所区别，这在花梨木油和芳樟油中有较明显的表现。芳樟醇又名沉香醇、沉香油醇、胡荽醇、芫荽醇、伽罗木醇、里那醇等。芳樟醇是无色液体，具有铃兰花香气，但随来源而有不同的气息。
芳樟醇本身的香气颇佳，沸点又比较低，在朴却的香料分类法里，芳樟醇属于“头香香料”，当调香师试配一个香精的过程中觉得它“沉闷”、“不透发”时，首先想到的应该就是“加点芳樟醇”，由此可见芳樟醇在调香师的心目中是占居重要位置的。
芳樟醇存在于众多植物挥发油中，其乙酸酯即乙酸芳樟酯也同样分布非常广泛，也是一种很有价值的香料。天然芳樟醇的资源有限，虽然含有芳樟醇的天然香料多得不计其数（这也是在几乎所有的日用香精里都能检测到它的缘故），但可用于从中提取芳樟醇或直接作为芳樟醇加进香精里的天然香料品种只有芳樟木油、芳樟叶油、白兰叶油、玫瑰木油、伽罗木油和芫荽子油等寥寥数种，其它天然香料如橙叶油、柠檬叶油、玳玳叶油、香柠檬薄荷油、香紫苏油以及从荣莉花、玫瑰花、依兰依兰花、玉兰花、树兰花、薰衣草等各种花、草提取出来的精油里面所含的芳樟醇则是以＂次要成分＂进入香精的。
市售天然芳樟醇主要从伽罗木油、玫瑰木油、胡荽子油、芳樟油等天然精油中分离而得。用高效分馏柱分馏，可分别制得左旋和右旋芳樟醇粗品，进行第二次分馏可得含量9 9 .9 ％以上的天然芳樟醇成品。来自天然的芳樟醇气味纯正、圆和、甜润、幽雅，是合成芳樟醇难以相比的。中国的芳樟油是芳樟醇重要资源之一。从芳樟木油、芳樟叶油提取的芳樟醇是目前＂天然芳樟醇＂的主要来源之一。
采用人工识别（鼻子嗅闻）的方法从杂樟树苗中筛选含芳樟醇较高的＂芳樟＂栽种进而提炼＂芳樟叶油＂也有三四十年的历史了。用这种办法可以得到芳樟醇含量60％以上的精油，个别厂家可以成批供应含芳樟醇7 0％的＂芳樟叶油＂，再用这种＂芳樟叶油＂精馏得到主成分9 5％以上的＂天然芳樟醇＂（左旋体一般占85－90％）。
人工配制香精的过程中，芳樟醇也是调香师十分喜欢的原料，我们日常接触到的加香产品，尤其是花香型的产品，往往都含有或多或少的芳樟醇。芳樟醇用于花香型香精、香水、香皂等芳香工业中，广泛用于调合百合，丁香、香豌豆、橙花等的花精油，以及琥珀型香、东方型香、醛型香的调合香料、化妆品香料、食品香料。
从芳樟醇的自然分布广泛与人工使用广度之大也可以侧面证明这是我们在精油调香中也会用到的一个非常好的搭配，事实上以芳樟醇为主要成分的精油确实也是我们调香原料的好选择，可以加入大量作为主体香气，也可以加入少量来修饰其它香气。另一个角度来讲，芳樟醇类型的精油确实是调香中的最佳女二号。