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异丁醚可用作柴油的十六烷值增进剂；有研究披露了包含异丁醚的柴油制剂的例子。由丁醇对异丁醚的制备是已知的，其一般通过用硫酸使正丁醇脱水来进行，或者于高温下在氯化铁、硫酸铜、二氧化硅或硅铝上进行催化脱水。针对改善空气质量以及增加来自可再生资源的能量生产的努力导致人们对可代替汽油和柴油机燃料的替代性燃料(如乙醇和丁醇)重新感兴趣。人们目前正努力提高通过发酵微生物制备1-丁醇的效率，所述发酵微生物利用可再生原料(如玉米废料和甘蔗渣)作为碳源。希望能够利用此类异丁醇物流(stream)来制备燃料添加剂，例如异丁醚。
一种异丁醚的方法，其包括：
(a)获得包含异丁醇的发酵液；
(b)从所述发酵液中分离无水异丁醇，形成分离的无水异丁醇；
(c)任选在溶剂的存在下，在约50℃至约450℃的温度以及约0.1MPa至约20.7MPa的压力下，使步骤(b)中所述分离的无水异丁醇与至少一种酸催化剂接触，产生包含所述至少一种异丁醚的反应产物；以及
(d)从所述反应产物中回收所述至少一种异丁醚，得到至少一种回收的异丁醚。
无水异丁醇反应物源自发酵液。微生物(发酵)生产异丁醇的一个优点是能够将得自可再生资源(如玉米秆、玉米芯、甘蔗、甜菜或小麦)的原料用于发酵过程。人们目前正在努力构建(engineer)(通过重组方式)或选择有机体，所述有机体生所述有机体生产异丁醇的效率高于目前的微生物所得到的效率。此类努力预期获得成功，且本发明的方法将适用于任何发酵工艺，所述工艺以目前所看到的用野生型微生物生产的水平，或者用获得增强的异丁醇产量的基因修饰微生物生产的水平生产异丁醇。
[1] CN200780022255.6从无水异丁醇制备异丁醚的方法