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辣椒(CapsicumfrutescenceL.)属茄科(Solanaceae)辣椒属，是能结辣椒浆果的一年生或多年生草本植物。辣椒中的辣味成分最早由Thres于1876年从辣椒果实中分离出来，并命名为辣椒碱。辣椒碱类物质是辣椒的主要辣味成分，是辣椒辛辣味和具有药物功能的主要来源。研究表明辣椒碱具有镇痛、保护心血管、抗癌、健胃、止瘙痒、抗菌、神经保护、减肥等功效。同时有助于治疗炎症和降低血液胆固醇，同时增加身体的能力溶解血栓的能力，从而减少心脏病和中风发作的风险。
辣椒碱又称辣椒素或辣素，化学名称为反-8-甲基-N-香草基-6-壬烯基酰胺，是辣椒中极度辛辣的香草酰胺类生物碱，具有抗菌、抗氧化、抗肿瘤和消炎镇痛等作用，广泛应用于食品保健、医药、种植业、养殖业、涂料工业和军事等领域，具有较高的应用价值。
在人们日常生活中，辣味作为基本五味之一，是不可或缺的特有风味，在食品调味中有极其重要的作用。从辣椒中提取分离出的辣椒碱，作为食品添加剂，有利于辣度的控制和辣椒碱的充分吸收利用，而且辣椒碱具有减肥、健胃、抗疲劳、降低胆固醇、疏通血脉等功效。研究表明，辣椒碱能够抑制食品中主要细菌及真菌，如大肠杆菌、金黄色葡萄球菌、啤酒酵母、澳大利亚酵母等，在中性条件下能更好地发挥抑菌作用，其抑菌活性在高温下稳定，实际应用中受限制较少，可作为天然防腐剂广泛地应用于食品工业中。研究辣椒碱对大鼠游泳时肌糖原含量的影响，结果表明，经辣椒碱灌胃的小鼠，游泳能力比对照组显著提高。说明辣椒碱能够使运动时的动物更有效的利用脂肪酸作为能量的来源，减少糖酵解和乳酸的堆积，这对增强耐力及抗疲劳十分有利。
传统农药在喷洒过程中，在水果、蔬菜及作物上都有一定程度的残留。辣椒碱单独或与其他农药复配作为一种新型的生物农药，越来越受到关注。其特点是药效高、持效长、可降解，而且不会对哺乳动物造成持久性的伤害。在实验室进行直接播种研究实验，发现辣椒碱对昆虫和啮齿类动物有排斥作用。将辣椒碱制成防鼠驱避剂，针对农村储粮的鼠害问题做了实验研究，研究表明，以辣椒碱为主要成分的鼠类驱避剂对农村储粮害鼠有良好的驱避效果。辣椒碱对害虫的作用主要通过干扰新陈代谢，膜损伤以及导致神经系统紊乱，主要作用方式为触杀与驱避。辣椒碱作为新型绿色农药，对农作物虫害防治具有药效高、持效长与可降解的特点，属新型环保型生物农药。由于生物农药高效、安全、环境相容性好，并且符合农业可持续发展的要求，其在农药中所占比重将越来越大。
目前，在饲料中大多使用人工合成添加剂，多数对兽禽机体有毒副作用，对环境产生污染，对人类健康具有危害。而辣椒碱产品饲料，能促进动物的胃液分泌、增强食欲，促进血液循环，提高机体的抗病能力，还有驱虫、发汗等功效，可用于动物腹泻和炎症等疾病的防治。
基于辣椒碱的刺激性气味，以辣椒碱为原料制成的高档特种防腐涂料，可用于轮船外壳、木树、金属、塑料管等的表面涂层。在电线中加入辣椒碱类化合物，可防止老鼠对电缆的危害，同时还可防止白蚁等昆虫的侵蚀。辣椒碱具有良好的防污性能。这为研发新型的、环保的、不含氧化亚铜的防污涂料提供了新思路。采用丙烯酸和丙烯酸酯类聚合物，与不饱和脂肪酸及二价金属碱性化合物反应合成可水解树脂；采用以阳离子表面活性剂改性的脱石微粉为分散剂，高度分散辣椒碱、二氧化硅微粉和陶瓷微粉所制得，通过在微碱性海水中树脂缓慢水解，留下光滑表面并溶带出驱避剂，从而达到双效防污效果，其防污性大大高于氯化橡胶防污涂料，接近有机锡自抛光防污涂料。
一种从辣椒碱类化合物中分离辣椒碱单体的方法，包括以下步骤：
(1)以辣椒碱类化合物为原料，以极性有机溶剂为溶剂配成原料液，以弱极性有机溶剂与中等极性有机溶剂组成的二元混合溶剂为萃取剂，以与原料液溶剂相同的溶剂为洗涤剂，进行分馏萃取；或者，以辣椒碱类化合物为原料，以极性有机溶剂与水组成的二元混合溶剂为溶剂配成原料液，以弱极性有机溶剂为萃取剂，以与原料液溶剂相同的溶剂为洗涤剂，进行分馏萃取；所述的分馏萃取分为萃取段和洗涤段，萃取剂从萃取段第一级进入分馏萃取体系，原料液从萃取段的最后一级进入分馏萃取体系，洗涤剂从洗涤段的第一级进入分馏萃取体系，在萃取段的最后一级合并原料液一起进入萃取段，萃取相和洗涤相进行多级逆流萃取，从洗涤段的第一级流出富含二氢辣椒碱的萃取液，从萃取段的第一级流出富集辣椒碱的萃余液，收集萃余液；
(2)将步骤(1)中的萃余液经真空浓缩、水洗及干燥，得到辣椒碱。
[1] 辣椒的营养价值及其加工品的研发进展
[2] 辣椒碱应用研究进展
[3] CN201210065573.3一种从辣椒碱类化合物中分离辣椒碱单体的方法