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绿原酸是由咖啡酸的羧基和奎尼酸的羟基缩合成缩酚酸，是植物细胞通过莽草酸途径合成的一种苯丙素类物质，其分子结构中有酯键、不饱和双键、多元酚和邻二酚羟基[1, 2]。绿原酸在杜仲、金银花、绿咖啡豆、土豆、苹果以及茶叶等多种植物中含量很高[3-5]。具有抗氧化、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、降血脂、降血糖和免疫调节等多方面的药理作用[6-8]，在食品、医药和化工等领域都有广泛的应用[9]（图 1）。随着科技的进步和研究的深入，绿原酸药理作用机制逐渐被重视。现对绿原酸的药理作用和作用机制进行综述，以期为绿原酸的药用研究与开发提供参考。
大量研究证明，绿原酸具有广谱抗真菌和细菌的作用[7]。Martíne等[10]在2017年报道了绿原酸对多种植物致病真菌有抗真菌活性，具有生物杀真菌剂的潜力，其机制是通过抑制真菌孢子的早期透膜化来控制不同的植物病原真菌的生长。已有大量文献报道，绿原酸是通过破坏肺炎链球菌(Streptococcus pneumoniae)，金黄色葡萄球菌(Staphylococcus aureus)和痢疾志贺氏菌（Shigella dysenteriae）的细胞膜，增加外膜和质膜通透性, 导致细菌的屏障功能丧失，进而发挥其抗菌活性[11, 12]。Ren等[13]通过将绿原酸包被到聚二甲基硅氧烷（硅油）表面上起到对硅油的消毒作用，其抗菌作用的新机理是通过降低细菌细胞壁的硬度，减慢细菌的迁移和影响细菌细胞膜的稳定性。Lee课题组[14]则阐明了绿原酸抑菌作用的机制是通过诱导活性氧耗竭进而引发大肠杆菌的类凋亡死亡。综上所述，随着绿原酸的抗菌机制深入研究为新型抗生素的研发奠定了坚实的基础。
很多文献报道，绿原酸及其衍生物作为天然化合物，对多种不同类型的病毒有很好的抑制作用，其中包括艾滋病病毒（Human immunodeficiency virus，HIV），甲型流感病毒（H1N1/H3N2），单纯疱疹病毒（Herpes simplex virus， HSVs），乙型肝炎病毒（Hepatitis B virus，HBV）等[15, 16]。1997年，Robinson等[17]报道了绿原酸可以抑制HIV-1整合酶。Tamura等[18]于2006年在人淋巴瘤细胞株MT-2上验证了绿原酸可以有效地抑制HIV病毒，为HIV的新药设计提供新的先导化合物。Nikolai课题组[19]在2016年首次报道了绿原酸及其衍生物具有抑制病毒的神经氨酸酶活性。Ding等[20]也证明绿原酸在感染的后期可有效抑制甲型流感病毒（H1N1/H3N2）的感染。通过间接免疫荧光分析表明其下调了病毒核蛋白 (Nucleoprotein，NP)的表达，并在细胞水平和动物水平上证明绿原酸通过抑制神经氨酸酶活性来抑制病毒感染。Zhao课题组[21]证明了加入绿原酸可以显著提高HSV-1感染的小胶质细胞（BV2）的存活率，同时抑制了感染细胞中TLR2 （Toll样受体，Toll-like receptor，TLR）、TLR9和髓样分化因子（Myeloid differentiation factor88，Myd88）的增加和降低了炎症因子肿瘤坏死因子-α（Tumor necrosis factor-α，TNF-α）和IL -6（白细胞介素，Interleukin，IL）释放。因此，证明了绿原酸可以通过有效地抑制病毒感染产生和炎症反应来治疗病毒感染。2009年，Wang等[22]以HepG2.2.15细胞和鸭乙型肝炎病毒感染模型证明了绿原酸可以抑制HBV-DNA复制以及乙型肝炎表面蛋白抗原（Hepatitis B surface antigen，HBsAg）的产生。由此可见，绿原酸有望成为一个潜在的广谱抗病毒药物。
20世纪80年代，绿原酸被发现具有抑制肿瘤的作用，从而引起了人们的广泛关注[23]。此后，有关其抑制不同类型肿瘤和机制研究越来越多。2017年我们课题组首次报道了绿原酸通过影响巨噬细胞的M1/M2极化分型（即促进M1型巨噬细胞和抑制M2表型巨噬细胞）进而抑制脑胶质瘤生长[24]。Jiang课题组[25]报道了绿原酸对肝癌、肺癌和胶质瘤都有明显抑制作用，其机制不是通过直接的杀伤作用而是通过影响肿瘤细胞诱导分化来抑制肿瘤，并指出绿原酸有望成为一种安全有效的肿瘤分化诱导剂。Hou等[26]研究发现绿原酸通过诱导活性氧的产生进而抑制结肠癌。Sapio等[27]报道绿原酸通过激活细胞外信号调节激酶1/2（Extracellular regulated protein kinases，ERK1/2）抑制骨肉瘤细胞的增殖。Motoki Tagami课题组[28]报道了绿原酸通过影响细胞凋亡相关基因的表达起到抑制肺癌细胞的作用。尽管大量文献报道了绿原酸抗肿瘤作用机制，但看法不尽一致。因此，潜在靶点的寻找和作用的机制有待进一步探索。
绿原酸是一种广泛存在植物中的多酚类次生代谢产物，具有很强抗氧化和抗炎特性。儿茶酚结构的存在为自由基提供了结合位点[29, 30]，绿原酸能够螯合金属离子和清除自由基 （超氧阴离子（O2-），过氧化氢（H2O2），羟基自由基（•OH），次氯酸（HOCl），过氧亚硝酸盐阴离子（ONOO-）和一氧化氮（NO）） [31-33]。Lu等[34]报道了绿原酸表现出很强的抗氧化活性，其清除DPPH自由基的活性是维生素C和E的2-3倍和清除超氧阴离子自由基的活性是维生素C和E的10-30倍。近年来，绿原酸的抗炎作用也备受关注。2006年，Dos Santos等[35]在脂多糖诱导大鼠炎症模型上首次报道了绿原酸具有抗炎活性。随后，有很多文献对其抗炎机制进行了深入地探讨。2018年，Hee等[36]发现绿原酸可以抑制氧化应激诱导的肠上皮细胞中IL-8的产生来起到抗炎作用，并阐明了其作用机制是通过清除细胞内活性氧（Reactive oxygen species，ROS）进而通过蛋白激酶D-核因子κB（Protein kinase D -Nuclear factor kappa-B，PKD-NF-κB）信号通路的激活抑制IL-8的产生。同年，Liang等[37]也指出绿原酸及其异构体可以通过抑制p38级联磷酸化和上调NF-κB信号通路来抑制其上皮细胞（Caco-2）中IL-8产生。Gao等[38]在硫酸葡聚糖诱导的小鼠溃疡性结肠炎模型中，发现绿原酸是通过调控丝裂原活化蛋白激酶（Mitogen-activated protein kinase，MAPK）/ERK/c-Jun氨基末端激酶（c-Jun N-terminal kinase，JNK）信号通路来降低组织的炎症反应。Fu等[39]实验证明绿原酸有望成为治疗类风湿关节炎（Rheumatoid arthritis，RA）的新型治疗剂，其机制是通过降低了NF-κB与B细胞活化因子（B cell-activating factor，BAFF）启动子区域的DNA结合能力，并抑制了TNF-α刺激的MH7A细胞中NF-κB途径的BAFF表达。Shi等[40]证明绿原酸可以有效降低CCl4诱导的急性肝损伤产生TNF-α，IL-6和IL-1β炎症因子，其机制是通过活化核因子类红细胞2相关因子2（Nuclear factor erythroid 2-related factor 2，Nrf2）信号通路并抑制核苷酸结合寡聚结构域，富含亮氨酸重复序列和含Pyrin结构域3（Nucleotide- binding oligomerization domain, leucine- rich repeat and pyrin domain- containing 3，NLRP3）炎症小体激活来进行急性肝损伤的保护作用。Tsai等[41]在用绿原酸预处理的情况下，用氧化型低密度脂蛋白(Human Ox-LDL，oxLDL) 处理HUVEC细胞。结果表明，绿原酸预处理可提高NAD-依赖性去乙酰化酶（Sirtuin 1，SIRT1）活性水平，逆转了oxLDL受损的SIRT1和AMP激活的蛋白激酶（AMP-activated protein kinase，AMPK）/过氧化物酶体增殖物受体γ共激活因子1（Peroxisome proliferator-activated receptor-gamma coactivator-1，PGC-1）活性，并减轻了oxLDL诱导的氧化应激和线粒体生物发生功能障碍。其机制通过调节SIRT1和AMPK / PGC-1功能来抑制oxLDL诱导的内皮细胞凋亡。因此，使沉默SIRT1，AMPK和PGC-1会减弱绿原酸抵御氧化应激的能力。Yang等[42]报道了绿原酸通过激活SIRT1调节的线粒体形态来预防饱和游离脂肪酸（Free fatty acid，FFA）诱导的脂毒性。结果表明。绿原酸通过减少ROS的产生以及增加线粒体质量和线粒体膜电位，减轻了氧化应激和线粒体功能障碍；显著降低促细胞凋亡蛋白Bax（Bcl2 associated X，Bax）表达，从而减少线粒体介导的caspase依赖性细胞凋亡。在机制上，通过抑制动力蛋白相关蛋白1（Dynamin-relatedprotein1，Drp1）和增强线粒体融合蛋白 2（Mitofusin 2，Mfn2）表达来减弱ROS诱导的线粒体片段化；激活SIRT1阻止了绿原酸对线粒体ROS和Drp1的抑制作用。Ali等[43]研究表明绿原酸具有肝保护作用，其机制通过增加抑制细胞凋亡Bcl2（B淋巴细胞瘤-2，B-cell lymphoma-2，Bcl2）表达并抑制环氧化酶-2（Cyclooxygenase-2，Cox-2）、诱导型一氧化氮合酶（Inducible nitric oxide synthase，iNOS）、Bax和Caspases 3、9介导的炎症反应和细胞凋亡来降低甲氨蝶呤（Methotrexate，MTX）诱导的肝毒性。Wang等[44]研究表明绿原酸通过影响肝星状LX2细胞系中IL-13/microRNA-21（miR-21）/Smad7信号传导相互作用抑制血吸虫病诱导的肝纤维化，因此，绿原酸有望成为用于治疗血吸虫病肝纤维化的抗肝纤维化类药物。神经退行性疾病（阿尔茨海默氏病（Alzheimer disease，AD）和帕金森氏病（Parkinson’s disease，PD））的病理学研究表明慢性氧化应激和促炎机制会导致神经元受损[45]。基于绿原酸具有较强的抗氧化和抗炎作用，很多学者发现它具有很好神经系统保护作用[46]。在一些临床和临床前研究表明咖啡提取物（主要成分绿原酸）对AD和PD展现出很好的效果[47, 48]。Hermawati等[49]发现绿原酸可以改善记忆力减退和海马细胞短暂性全脑缺血后死亡，其机制是通过增加Bcl2、超氧化物歧化酶2（Superoxide dismutase 2，SOD2）和血小板-内皮细胞粘附分子CD31（Platelet endothelial cell adhesion molecule-1，PECAM-1/CD31）表达并降低内皮素（Endothelin-1，ET-1）表达来改善空间记忆并防止双侧颈总动脉闭塞后CA1锥体细胞死亡。Fang课题组[50]研究表明，绿原酸作为一种有效的自由基清除剂，可以显著保护PC12细胞免受氧化损伤。其机制包括直接的ROS猝灭活性和通过激活Nrf2诱导内源性抗氧化酶。因此，绿原酸可以作为潜在的神经保护药物。
随着社会的进步和人类物质生活水平的提高，代谢相关性疾病已成为全球影响人类健康的重要问题。其中包括血脂异常、高血压、高空腹血糖水平、胰岛素抵抗、慢性炎证和血栓形成等[51]。随着天然产物在治疗代谢性疾病优势的逐渐展现，人们又重新燃起了对天然产物的兴趣。许多研究已经评估绿原酸对代谢类疾病的影响，其中包括肥胖、血脂异常、糖尿病、高血压、代谢综合征和保护心血管等[52]。
在治疗肥胖方面，Wang等[53]喂食高脂饮食（High fat diet，HFD）小鼠用绿原酸治疗6周。结果表明，给予绿原酸可显著降低小鼠的体重，降低血浆中的脂质水平，并改变脂肪组织中脂肪生成和脂肪分解相关基因的mRNA表达。此外，绿原酸改善HFD诱发的肠道菌群失调，也有助于改善HFD诱发的肥胖。Han等[54] 研究表明绿原酸通过促进葡萄糖的摄取和线粒体的功能来刺激褐色脂肪细胞的生热。其机制增强了棕色脂肪细胞的生热和质子泄漏，上调了葡萄糖转运蛋白2（Glucose transporter type 2，GLUT2）和磷酸果糖激酶（Phosphofructokinase，PFK）来促进葡萄糖的吸收，增加了线粒体的数量和功能。2019年，Xu等[55]研究了绿原酸和咖啡因对高脂饮食诱导的肥胖小鼠脂质代谢的联合作用机理。饲喂绿原酸和咖啡因的联合使用可有效降低增加的体重、腹膜内脂肪组织重量、血清LDL-c、FFA、总胆固醇（Totalcholesterol，TC）、三酸甘油脂 （Triglyceride，TG）、瘦素、IL-6浓度以及肝TG和TC水平，并增加血清脂联素水平，促进了AMPKα的磷酸化，抑制了转录调节因子固醇调节元件结合蛋白-1c（Sterol regulatory element-binding protein-1c，SREBP-1c）和肝X受体α（Liver X receptor α，LXRα）的表达，并降低了脂肪酸合成(Fatty acid synthesis，FAS)和3-羟基3-甲基戊二酰辅酶A还原酶（HMG-CoA Reductase，HMGR）的表达。此外，增加了脂肪组织甘油三酯水解酶（Adipose triglyceride lipase，ATGL）和激素敏感脂肪酶（Hormone-sensitive lipase，HSL）的表达。结果表明，绿原酸和咖啡因的联用，可以激活AMPKα-LXRα/ SREBP-1c信号通路对高脂饮食诱导的肥胖小鼠具有抗肥胖作用和调节脂质代谢。同年Kumar等[56]也报道了绿原酸通过激活AMPK，抑制HMGR，增强肉碱棕榈酰转移酶 (Carnitine palmitoyltransferase 1，CPT1) 的活性控制肥胖。Cho等[57]研究了绿原酸对高脂饮食诱导肥胖小鼠的体重、体脂和肥胖相关激素的影响。与高脂饮食对照组相比，绿原酸和咖啡酸均显著降低体重、内脏脂肪量、血浆瘦素和胰岛素水平、肝脏和心脏中的甘油三酸酯以及脂肪组织和心脏中的胆固醇。Huang等[58]在大鼠实验中获得了相似的结果，绿原酸以剂量依赖性方式抑制体内和内脏脂肪的增加和高脂饮食诱导的游离脂肪酸。同样人体研究也显示富含绿原酸的食物具有抗肥胖作用。Thom[59]给予30名超重受试者12周，每天五杯普通速溶咖啡或Coffee Slender®（富含绿原酸）。喝Coffee Slender®参与者明显减少了体重，其中80 %的减少是体内脂肪，而普通速溶咖啡的参与者减少体重和体内脂肪的作用并不显著。此外，Soga等[60]研究了绿原酸对人体能量代谢的影响。18名健康男性受试者每天食用185 ml含或不含绿原酸的测试饮料（329 mg），持续4周，间接量热法显示与对照饮料相比含有绿原酸的饮料可显著提高餐后能量的利用，并且饮用含绿原酸饮料的受试者餐后脂肪利用率更高。
在控制血脂异常方面，Cho等[57]观察到绿原酸和咖啡酸均显著降低小鼠血浆中的游离脂肪酸、甘油三酸酯和胆固醇，与高脂对照组相比显著提高了高密度脂蛋白胆固醇/总胆固醇的比率。Huang等[58]发现绿原酸以剂量依赖性方式抑制高脂饮食诱导的血清脂质水平。Wan等[61]研究了绿原酸对大鼠高胆固醇血症的影响。发现绿原酸可显著降低总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇，并增加高密度脂蛋白胆固醇；此外，还改善了动脉粥样硬化指数和心脏危险因素。
在治疗糖尿病方面，Ong等[62]观察到绿原酸抑制Leprdb/db糖尿病小鼠的肝中葡萄糖6-磷酸酶（Glucose-6-phosphatase，G-6-P）表达和活性，减少肝脂肪变性，改善脂质分布和骨骼肌葡萄糖摄取，从而改善空腹血糖水平、葡萄糖耐量、胰岛素敏感性和血脂异常。Attila等[63]研究了白桑树的叶提取物及其三种主要成分（绿原酸、芦丁和异槲皮素）的抗糖尿病活性。在链脲霉素诱导糖尿病大鼠模型，发现白桑树的叶提取物、绿原酸和芦丁的非空腹血糖水平呈剂量依赖性降低，而异槲皮素则未见。Jin等[64]研究了绿原酸对晚期糖尿病小鼠葡萄糖和脂质代谢的影响。与对照组相比，绿原酸组的体脂，空腹血糖和糖基化血红蛋白（Hemoglobin A1c，HbA1c）百分比显着降低。Kim等[65]通过大鼠半乳糖性白内障模型来确定绿原酸对糖性白内障的影响。实验显示，持续两周口服绿原酸可以有效阻止糖性白内障的发展。Bagdas等[66]研究了绿原酸治疗对大鼠糖尿病伤口愈合的影响，使用链脲霉素诱导糖尿病大鼠模型并在其背部形成伤口，通过观察伤口愈合的时间，发现绿原酸加速伤口愈合。Johnston等[67]评估了咖啡中绿原酸抗糖尿病作用。实验结果表明绿原酸可以显著降低葡萄糖依赖性促胰岛素多肽（Glucose-dependent insulinotropic polypeptide，GIP），显著增加胰高血糖素样肽1（Glucagon-like peptide-1，GLP-1）的分泌，结果显示，绿原酸有效降低肠道葡萄糖吸收率，对葡萄糖转运具有拮抗作用。同样Iwai等[68]通过对45位受试者评估了富含绿原酸的不含咖啡因的绿咖啡豆提取物的降血糖作用。发现摄入含有绿原酸饮料后血浆葡萄糖显着降低，但未观察到血浆胰岛素谱有显著变化。Ahrens[69]研究了Emulin™（绿原酸，杨梅素和槲皮素的专利混合物）的抗糖尿病作用。对40位2型糖尿病患者进行治疗。结果显示，如果定期食用EmulinTM，不仅具有降低食物血糖的急性作用，而且可以长期降低2型糖尿病患者的血糖水平。基于绿原酸对人体的糖代谢障碍具有调节作用，Gao等[70]通过绿原酸修饰的功能化磁微球蛋白寻找了绿原酸的靶点为蛋白激酶B（Protein kinase B，AKT）。并通过绿原酸分子探针的免疫荧光进一步证明了绿原酸与AKT的共定位。同时阐明了其作用机制是通过直接靶向AKT的PH结构域，激活AKT在Ser-473上的磷酸化，诱导下游分子的磷酸化，糖原合酶激酶3（Glycogen synthase kinase 3, GSK3）和叉头框转录因子O亚族1（Forkhead box O1, FOXO1），从而发挥葡萄糖代谢调节作用。
在治疗代谢综合征方面，Ma等[71]研究评估绿原酸在代谢综合征中的作用时发现绿原酸的预防和治疗对肥胖症及与肥胖有关的小鼠肝脏脂肪变性和胰岛素抵抗有很好的疗效。绿原酸有效防止体重增加，抑制肝脂肪变性的发展，并减低高脂饮食诱导的胰岛素抵抗。Patti等[52]评价了一个含有绿原酸的天然补品对代谢综合征患者的影响。78名患有代谢综合征的患者持续服用4个月，其体重、体重指数、腰围、空腹血糖和体重显着降低，也观察到总胆固醇也得到有效地降低。
在治疗心血管系统和血栓栓塞性疾病方面，绿原酸显现出很好的疗效，在细胞水平，Sancheza等[72]研究表明用200 mM 绿原酸处理3T3-L1脂肪细胞后，细胞内钙浓度相对于对照增加了9倍，同时也促进了胰岛素的分泌，同时显著提高了PPARg （过氧化物酶体增殖剂激活受体，Peroxisome proliferator-activated receptor，PPAR）（150 %）和GLUT4（220 %）以及PPARa（40 %）和脂肪酸转运蛋白（Fatty acid transporters，FATP）（25 %）的mRNA表达。因此，可作为刺激胰岛素的增敏剂和降脂剂。在整体动物，Suzuki等[73]报道了绿原酸对减低自发性高血压大鼠的血压和改善血管功能。其机制通过抑制血管系统中活性氧过量的产生来降低氧化应激和提高一氧化氮的生物利用度，进而减轻了自发性高血压大鼠的内皮功能障碍，血管肥大和高血压。在人体，纯绿原酸和绿原酸含量很高食物可以对血压产生积极影响。Kozuma等[74]针对117名轻度的高血压健康男性。分组给予28天了不同浓度绿原酸，发现绿原酸可以有效降低收缩压（Systolic blood pressure，SBP）和舒张压（Diastolic blood pressure，DBP），其原因绿原酸具有抗氧化特性，改善内皮功能障碍并降低血压。Watanabe等[75]也同样证明了绿原酸有效降低患有高血压患者的血压。Mubarak等[76]研究了绿原酸对一氧化氮状态、内皮功能和血压的急性影响。结果显示，给予绿原酸的受试者的收缩压和舒张压均明显降低，一氧化氮的状态和内皮功能未受到明显影响。绿原酸可用于预防糖尿病引发的心血管系统损害[77]。Stefanello等[78]研究表明绿原酸作为抗凝剂，当糖尿病大鼠的血小板在激动剂二磷酸腺苷（Adenosine diphosphate，ADP）刺激下，绿原酸治疗30天血小板聚集可明显减少。此外，Fuentes等[79]证明绿原酸抑制血小板A2A受体/腺苷酸环化酶/环磷酸腺苷（Cyclic adenosine phosphate，cAMP）/ 蛋白激酶A（Protein kinase A，PKA）信号激活途径进而抑制小鼠动脉血栓形成。综述所述，现对绿原酸治疗代谢性疾病的作用机制进行总结（图 2）。
Figure 2Mechanisms of action of chlorogenic acid over metabolic diseases. Abbreviations: AMPK =AMP-activated protein kinase, CPT1 = Carnitine palmitoyltransferase 1, FAS = Fatty acid synthase, FFA = Free fatty acid, GLUT2=Glucose transporter type 2, G-6-P = Glucose-6-phosphatase, GIP = Glucose-dependent insulinotropic polypeptide, GLP-1=Glucagon-like peptide-1, HMGCR = 3-hydroxy-3-methylglutaryl CoA reductase, LXR = Liver X receptor, NO = Nitric oxide, PFK = Phosphofructokinase, PPAR = Peroxisome proliferator-activated receptor, ROS = Reactive oxygen species, SREBP-1c = Sterol regulatory element-binding protein 1c
近年来，有关绿原酸的研究报道越来越多，业已成为天然产物领域研究热点之一。绿原酸作为金银花、杜仲、咖啡、茵陈等许多中草药的主要有效成分之一，随着其生物活性的不断深入研究，它的应用愈加广泛。在国外已将绿原酸作为减肥的保健品出售。在我们国家，绿原酸也作为抗肿瘤药物进行晚期复发脑胶质母细胞瘤的II期临床研究。但值得注意地是, 虽然我国对含有绿原酸及其衍生物的中药的使用有着悠久的历史, 但是我们对绿原酸分子机制的探索和靶点验证仍然存在很大的不足, 这也是我们今后着力解决的问题。