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辅酶Q10(Coenzyme Q10,CoQ10)是一种存在于所有进行有氧呼吸的真核生物中的辅酶。Q代表醌基,10则代表其尾部接上的异戊二烯的数量。其结构与维生素K、维生素E与质体醌相似。辅酶Q10是真核细胞线粒体中电子传递链和有氧呼吸的参与物质之一,也是电子传递链中唯一非蛋白质成员,人体内有95%的能量会由此形成,因此在能量需求较高的器官上(例如心脏、肝脏、肾脏等)都能发现较多的辅酶Q10。
辅酶Q10能携带一个或两个电子,肇因于其三种氧化还原态,从氧化数高至低分别为泛醌(ubiquinone,Q)、半醌(semiquinone、ubisemiquinone,Q-)、还原态泛醌(ubiquinol,QH2)。除此之外,它也是抗氧化剂。
分子中的醌式结构使泛醌具有氧化型与还原型两种形式,在细胞内这两种形式可以相互转变,这是泛醌作为电子传递体的基础。泛醌的电子得失可以分两步进行,即一次转移一个电子,也可以经一步进行,同时转移两个电子。
泛醌存在于多数真核细胞中,尤其是线粒体。它是呼吸链组分之一;其在线粒体内膜上的含量远远高于呼吸链其他组分的含量,而且脂溶性使它在内膜上具有高度的流动性,特别适合作为一种流动的电子传递体。
泛醌中的苯醌部分在体内以酪氨酸为原料合成,而异戊二烯侧链则是由乙酰辅酶A原料经甲羟戊酸途径而合成。因此,通过阻断甲羟戊酸途径而发挥作用的降血压药β-阻滞剂和降胆固醇药他汀,在使用时也会影响到体内泛醌的合成。
但是,没有足够数据证明辅酶Q10补充剂或有助于免疫系统、心脏功能、预防癌症等健康支持作用。辅酶Q10也未经美国食品药品管理局批准用于治疗任何疾病。
Q10存在于动、植物界中,被认为是“非维生素营养素”,意味着可从食物中摄取或于人体内制造。肉类、坚果类或蔬菜种子等食物含有Q10,但食物加工与烹调过程都会造成破坏,如氧化、热。可从下列食物中增加摄取: (1)植物类:食物中最主要的来源是“多元不饱和油类”,如大豆;含量中等的食物是“单元不饱和油类”,如橄榄油。“饱和油类”如椰子油等,其他蔬菜如菠菜、花椰菜等皆含之。(2) 动物类:海产食物皆富含Q10,其中以鲭鱼、沙丁鱼、鲔鱼较为丰富,牛肉、鸡肉亦含有。 (3)坚果类:如花生、胡桃、腰果等。
辅酶Q10一般作为营养补充品,并以胶囊形式发售,商品名称通常为Q10。一般国家不将其视为药品,并且不能宣称其疗效。以中华民国卫生福利部食药署为例,将其定为食品添加物,不得宣称疗效,规定其每日食用限量为三十毫克,且要求厂商标示“哺乳期间妇女及服用抗凝血药品(warfarin)之病患,不宜食用”等警语字样。 一般市售Q10的来源分为两类:
(1)天然发酵萃取法:以特定的酵母或微生物经发酵复制分离取得,是目前自然的制造方式,与人体自行制造Q10的结构式相同,皆为反式(Trans isomers)异构物的形态,与人体的相容性及安全性较佳,但成本高。
(2)烟叶化学合成制造法:以烟叶中的茄尼醇(solanesol)为原料,经化学合成,大量生产可以降低成本,但是因为除了反式(Trans isomers)异构物外,还掺杂了许多顺式(Cis Isomers)异构物与Q9,与人体的相容性及安全性常被质疑。