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PbTe是一种很好的热电材料。采用不同的制备方法，对于其热电性能有很大的影响。在许多的制备热电材料的方法中，主要是通过提高材料的电导率，同时降低材料的热导率(主要是降低材料的晶格热导率)来提高材料的热电性能。
与本技术相关的背景技术是以Pb粉和Te粉为原料，按化学计量比(Pb∶Te＝0.49∶0.51)混合，然后在10-3Pa以上的高真空、1200K高温条件下烧结12小时左右。制备出的PbTe材料多为晶粒在微米量级的单晶或者多晶，热导率的值约在2.3w/m.k，电阻率的值在10-4Ω·m量级。将这种材料用于制备热电器件，其热电性能较低。
本发明采用新的制备PbTe材料的方法——高压合成方法，主要解决提高材料的热电转换性能这一技术问题，以利于实际应用。PbTe材料的热导率与它的晶粒大小有一定的关系，本发明用控制高温高压合成的条件，特别是压力大小，让PbTe材料的晶体粒度在纳米量级，从而使热导率下降、电阻率降低。
本发明的块纳米半导体PbTe材料的高压合成方法，以铅粉(Pb)和碲粉(Te)为原料，经混料压块、组装、高温高压合成、冷却等工艺过程制得PbTe材料。所说的混料压块，是将铅粉和碲粉按摩尔比1∶1进行混合，按合成腔体大小压成块状。所说的组装，是将块状原料装入加热容器中。所说的高温高压合成，是在高压装置，比如六面顶压机上进行的，合成条件是压力为1.0～6.0Gpa、温度为850～1400K，保温保压20～40分钟后停止加热，再保压3～8分钟。所说的冷却，是以50～200K/S的降温速率进行冷却。
本发明的合成实验是在国产DS029B型六面顶压机上完成的。实验表明，合成压力的大小是影响PbTe材料平均粒度，进而影响PbTe材料的热导率的重要因素，最佳压力范围为2.5～6.0Gpa。合成温度的大小是影响PbTe材料纯度的重要因素，最佳温度范围为1100～1250K。冷却时的降温速率是影响PbTe材料粒度的主要因素，最佳降温速率为130～200K/S。
为了保持样品腔体温度均匀性，组装可以是旁热式加热方式；为了使合成PbTe材料及原料在制备中不被氧化，合成腔体内可以充氩气保护。
本发明具有合成材料性能好，生产成本低，便于实施等优点。PbTe晶体生长良好，X光分析结果表明PbTe具有NaCl结构，电子显微镜分析显示，晶体颗粒大小为纳米量级。合成出的PbTe热导率的值低于1.5w/m.k，电阻率的值在10-5～10-6Ω·m量级。
将高纯Pb粉与Te粉按化学剂量比(1∶1)混合，粉压成型后，将样品装入高压腔体中。组装腔体中用石墨作加热管，用叶腊石做绝缘管，合成压力为4.0GPa，温度1200K，停止加热后样品的冷却速率60K/s，合成出PbTe平均晶粒尺寸为1000nm。样品的电导率为6×10-5Ω·m，热导率值为1.4w/m.k。