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The Foul and the Fragrant(臭味与芳香)是法国历史学家是Alain Corbin的一篇关于欧洲城市在工业革命的几十年年之前的城市卫生情况的论文。这个对比鲜明的论题也能很好地被借来阐述出在香水界里最为奇怪却又诱人的一个成分：那就是吲哚，吲哚在花朵和人类的粪便里都有存在。如果读到这里，你的胃口大减了，请不要害怕。因为香水的制造，是一种精细的艺术，它玩弄的是细微的变化以及人们感知的尺度。
当柑橘香味和汗水混合，一种化学上的手形产生，使两者互相抵消，这种属性和某物的镜像再次被另一面镜子捕捉并产生变形了的形象的道理是很相似的。当吲哚，这种自然地存在于白色花朵中的成分之一，加入进你的某瓶香水里时，我们闻到的，加以想像，是你将这瓶香水喷洒在刚刚被使用过的厕所里，混合出的空气的味道，香水，厕所里本有的空气和气味， 一起创造出的是另一种绝对是花香为主，粪便味并不那么明显了的新的气味。然而，仍然让人破解的是：为什么有人会想要使用这样一款会让你联想起粪便的香味呢？答案其实很简单，因为一些顶级的现有香水都是带有吲哚成分的。
吲哚是一种芳香族有机化合物杂环，它有一个六元苯环和一个含氮吡咯环融合在一起的化学式(别担心，就算你化学不好，这一切很快就会很易懂); 也就是说，这是个带有吲哚环的混合物(按照分子顺序)这便被命名为"吲哚"了。
这意味着什么呢？它闻起来很"奇怪." 但并不绝对是粪便或排泄物的味道，颠覆了一般香水爱好者们的一般性的误解！尽管有机化学绝大多数情况下都会很直接地命名难闻的化合物：因此我们有尸胺(尸体的味道)，腐胺(腐烂的垃圾味)，粪臭素(来源于希腊语的σκατό, 直译为“屎”)，或者，丁酸(来源于希腊语中的βούτυρο/黄油，英文意味腐烂的黄油)。但是，有机化学的直译大概也只有如此了，因为吲哚看来是个例外。的确，吲哚的命名来源于历史：它的来源是一种靛蓝色染料。
纯吲哚，那种的确存在于粪便，以及少量存在于白色花朵(例如，绝大多少的茉莉，栀子花，晚香玉，以及稍微少量的出现在橙花里；同时，尽管它们不是白花，吲哚也能在金银花，紫丁香里出现)。花中的吲哚闻起来却一点也不想粪便味。
相反的，如果我一定要找出参照香味的话，我觉得它闻起来像是陈旧却又让人不解的“新鲜”味(也就是说，那种尖锐，有穿透力，不平和，十分有力量的)樟脑丸的味道。
真的，在香水业里使用的，带有约2.5%的纯吲哚的自然的茉莉花精油，的确是很黑暗并醉人的。